Dionysos, der griechische Gott des Weines, der Ekstase und der Erneuerung, teilt einige symbolische Eigenschaften mit der Figur von Christus im Christentum. Beide sind mit Ritualen verbunden, die Wein verwenden – bei Dionysos im Kontext der dionysischen Mysterien und bei Christus beim Letzten Abendmahl, wo Wein als sein Blut interpretiert wird. Damit ist Ekstase, aber auch eine Sublimierung früher ritueller Praxis gemeint, in denen tatsächlich das Blut des geopferten Tieres getrunken wurde.

Es gibt thematische Ähnlichkeiten in ihren Geschichten, wie die Idee des Leidens, des Todes und der Auferstehung. Dionysos wurde in einigen Mythen getötet und wiedergeboren, was ein starkes Motiv der Erneuerung und der Unsterblichkeit ist. Christus’ Kreuzigung und Auferstehung sind zentrale Ereignisse im Christentum, die Erlösung und ewiges Leben versprechen.

Für Friedrich Nietzsche stellen Christus und Dionysos zwei zentrale Figuren in seinem philosophischen Denken dar. Diese Figuren symbolisieren für Nietzsche grundlegend gegensätzliche Lebensauffassungen und Werte. Nietzsche sah in Dionysos die Verkörperung des Lebenswillens, der Kreativität und der Überschreitung konventioneller moralischer Grenzen. Dionysos steht für das Prinzip der Lebensbejahung, der Ekstase und des Rausches, welche Nietzsche als essentiell für die künstlerische Schöpfung und die tiefsten menschlichen Erfahrungen ansah. Dionysos ist zentral in Nietzsches Konzept des "Übermenschen", eines Ideals, das über die traditionellen moralischen und gesellschaftlichen Normen hinausgeht und eine Art der Existenz repräsentiert, die sich durch Stärke, Freiheit und die Affirmation des Lebens auszeichnet.

Im Gegensatz dazu steht Christus für Nietzsche oft für das, was er als "Sklavenmoral" bezeichnet. Diese Moral, die er vor allem mit dem Christentum verbindet, sieht Nietzsche als lebensverneinend und schwächend. Sie fördert seiner Meinung nach Passivität, Demut und Selbstverleugnung. In "Der Antichrist", einem seiner späteren Werke, kritisiert Nietzsche das Christentum scharf und stellt Christus als Symbol für die Unterdrückung des natürlichen menschlichen Drangs nach Macht und Selbstverwirklichung dar. Nietzsche verwendet die Gestalt des Dionysos in seiner Philosophie als ein Symbol für seine Ideale der Kraft und der Überwindung der traditionellen Moral, wohingegen Christus oft als Repräsentant der entgegengesetzten Werte erscheint. In "Also sprach Zarathustra" werden diese Kontraste besonders deutlich, wobei Zarathustra selbst Züge von Dionysos aufweist und eine radikale Lebensbejahung predigt, die im starken Gegensatz zur christlichen Lebensverneinung steht. Interessant ist, dass Nietzsche trotz seiner Kritik am Christentum auch eine tiefe Achtung vor der Person Jesu Christi zeigt. Er bewundert Christus als individuellen Menschen, der eine außerordentliche moralische Integrität besessen habe. Jedoch kritisiert er das, was das Christentum aus den Lehren von Christus gemacht habe, indem es sie institutionalisierte und dogmatisierte. Nietzsche sieht also in Dionysos und Christus zwei diametral entgegengesetzte Prinzipien, die er zur Darstellung seiner philosophischen Kritik an der zeitgenössischen Kultur und Moral nutzt.